夏季是让孩子参加骑马课程的绝佳季节，尤其是如果他们对动物有兴趣的话。
如果你不确定如何为孩子选择合适的俱乐部和教练，请继续阅读......
安全第一
对于所有年龄段的孩子来说，安全都是最重要的。当新骑手开始接触马匹时，马术学校的教练应该首先强调这一点。
在上马之前，你的孩子应该学习有关马匹安全的基础知识，例如马的视野盲点以及站在马旁边的位置。年幼的孩子将学习如何正确地抚摸马，年龄较大的学生可能会学习如何刷马和备马。
你的孩子在骑马时必须佩戴骑行头盔。有些学校会借用头盔，直到学生购买自己的头盔为止。有的学校则会要求孩子从开始上课就买好头盔。
骑马时还必须穿着合适的靴子，因为运动鞋不能提供足够的脚趾保护以免受马蹄的伤害，而且鞋带可能会缠绕在马镫中。最好是刚过脚踝且后跟较小的靴子，以防止脚向前滑动，例如牛仔靴或初级马场靴(paddock boots)。还需要穿长裤以防止擦伤。
所有工作人员均应具备急救和防护资格，马术学校应全额投保。
马儿快乐健康
安全也延伸至马匹。他们都应该看起来很满足并且得到很好的照顾，具有适合年轻骑手和初学者的随和举止。
悲伤、疲倦的马可能意味着他们劳累过度、营养不良或受到虐待。任何情况下都不得有任何虐待马的行为，例如击打或踢马。应该教导学生“询问”或“沟通”自己想要的完成的动作，无论是开始骑行还是转向特定方向。
整洁的马厩
马厩应该看起来整洁且完好，马毯和笼头挂在架子上或每个马厩旁边。更多装备可以存放在附近的马具室中。虽然你会闻到粪肥、青草和汗味，但马厩应该相对干净，有新鲜的垫料和充足的饮用水。
秩序井然的马厩会张贴标志，说明在马匹检查后或喂晚间干草后要进行清理，并且他们会提供用来清理的扫帚。马厩中还应该显示安全信息，例如禁止吸烟的规则以及在哪里可以找到急救箱。
为了安全起见，室内和室外的骑行场地应设有围栏，并具有平坦、柔软的地面。场地内的粪便要经常清理。任何竞技场都不应该同时进行太多项活动，因为这可能会分散学生的注意力，并使马匹更加紧张。
你的孩子使用的马鞍和马具应该状况良好。不应有撕裂、松动的带扣或其他可能造成安全问题的磨损迹象。
适合孩子年龄
孩子应该几岁才能开始马术课程？尽管有些人在三四岁时就已经上马了，但通常学龄的孩子是考虑开始马术课的最佳时机。
课程应该适合孩子的年龄，更短、更简单的课程最适合年纪更小的学生。他们应该首先学习基本的骑马技能，然后再进入任何特定的项目，例如场地障碍赛或西部驭马术等。
根据他们的能力和年龄，孩子们可能需要几周的时间才能掌握简单地骑着马前进并停下来。还应指导孩子学会以适当的方式上下马。
如果学生在一个小组中，最好按大致年龄类别分开。学生年纪越小、班级规模越大，在场的教练就应该越多。
如果有一个教练，同时又有高级青少年或年轻及成年骑手来协助教学，这是很正常的，这样每个孩子都有人随时看着他们。小孩子的马可能会被教练或助手用牵引绳牵着，而不是自己随意地骑在马上。
对于较小的孩子或那些害怕马的人来说，小型马(pony)通常是更好的选择。孩子们在马背上偶尔会落马，尤其是当他们更加熟练并尝试更困难的动作时。从小型马身上摔下来是更好的选择，因为这样可以降低受伤的风险，也可以降低孩子不想回到马鞍上的可能性。
教师的教学技巧
理想情况下，你需要一位接受过教学和骑行培训的儿童骑行教练。一些国家对认证和允许教学的人员有更严格的规定。他们应该对孩子有丰富的经验，并且有额外的耐心，尤其是对于年纪很小的孩子。
有经验的马术教练知道如何鼓励年轻骑手在掌握了基本的技术之后，充满信心地尝试新的事务。他们会善意地纠正错误，将重复与乐趣交织在一起，永远不会让学生感到压力或不知所措。当学生觉得自己还没有准备好尝试新事物时，他们应该能够提出问题或说出自己的想法。请务必让与孩子一起工作的老师了解孩子的任何恐惧或不足，以便他们能够适应或匹配到正确的班级。
为你的孩子寻找合适俱乐部的技巧
在网上查找可能会发现一长串可供上课的俱乐部，但并非所有俱乐部都最适合你的孩子。请务必阅读有关儿童课程的评论，了解其他家长对学校的评价。
寻找俱乐部的其他方法包括：
? 在学校或附近与年轻骑手的父母交谈
? 加入你所在地区马术家庭的社交媒体群组
? 与带学生参加马术比赛的教练交谈
? 浏览互联网马论坛并发布有关你所在的区域的问题
咨询马术课程时要问的问题
一旦你将选择范围缩小到几个潜在的俱乐部，请在尝试课程之前通过电话询问以下一些有用的问题：
? 学校主要教授什么风格的马术(例如英式或西式)？
? 班级规模有多大(私人、半私人或小组)？
? 每节课多长时间？
? 入门课程涵盖哪些内容？
? 儿童是否负责刷马和备马？
? 学生每节课都会得到不同的马吗？或者他们通常会被分配一匹特定的马？
? 谁来授课？他们的资质是什么？
? 班级中教师/助教与学生的比例是多少？
? 学校是否获得许可、认证、投保等(与你所在地区的法规相关的内容)？
? 你和你的孩子可以在决定上课之前观看课程吗？
? 家长是否可以旁听课程？
新手父母的马房礼仪
如果你的孩子喜欢骑马，你可能需要在孩子上课时，在俱乐部附近打发时光。
如果你不熟悉马术相关设施，这里有一些礼仪提示：
? 切勿在马厩附近吸烟。
? 在附近缓慢行驶，因为附近可能有骑手或遛马的人。
? 在抚摸任何你不认识的马之前先询问一下，尽管很少有会咬人的马。此外，偶尔马匹会患有通过接触传播的疾病，你肯定不想感染别的动物。
? 未经允许，切勿先给马喂食，因为有些马有过敏史或卡路里限制，而有些马面对喂食时会表现得十分急切。
? 除非事先获得许可，否则请勿将你的狗带到马厩，并且保证一直拴狗。如果你的狗可能会造成干扰，请准备好将其放入车内。
? 将表扬和问题留到课后，以便你的孩子和马术教练可以充分集中注意力。
在不知不觉中，你可能会发现自己为孩子租赁或购买了一匹马，并成为你第一次访问俱乐部时看到的那些知识渊博的马术父母之一！
文：Patricia Salem
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